柳公权十八岁之前的世事

柳子温次子柳公权，比胞兄柳公绰晚出生十三年，时值唐代宗睿文孝武皇帝大历十三年，干支纪年为戊午马年，即公元778年。这一年，发生了几件大事，引起丹州刺史柳子温与少年柳公绰的关注。当然，柳公权大睁着婴儿天真的眼睛，对事理的感知尚处于混沌状态。

正月十四日，唐代宗“敕毁白渠支流碾皑以灌溉农田”。白渠建于汉武帝太始二年，因为是赵中大夫白公的建议，因人而名，故名白渠。引泾灌溉，始于公元前246年的郑国渠。郑国，是当时韩国一个工匠的名字，他来到秦国，建议开凿了泾水，灌溉面积达十八万公顷。富有戏剧性的是，当时处于即将被秦国吞并的韩国，竟派出一个手无寸铁仅有一张嘴的郑国，说服秦国兴修水利，用工十万人，以为这是疲秦救韩的好办法。不料，郑国渠使关中平原成为天府之国，强秦统一了天下。白渠，是继郑国渠之后又一条引泾水的重要工程，首起谷口，尾入栎阳，注入渭河，中袤二百里，溉田四千五百余顷。该渠在郑国渠之南，两渠走向大体相同，白渠经泾阳、三原、高陵等县至下邽镇注入渭水，而郑国渠的下游注入洛水。不料，升平公主有二皑，入见代宗，请存留之。代宗说：我想以此而利民，如果你能理解我的心意，就希望带头毁之。公主听后，即日毁之。

正月二十一日，回纥入寇太原，河东押牙李自良说，回纥兵精锐，远来求战，难与争锋，不如筑二垒于其归路，以兵守卫。如果来攻，坚守勿与战，等其军疲归去，然后出兵攻之。二垒抗其前，大军攻其后，一定能够获胜。郭子仪奏言：回纥兵尚在塞上，随时可入，边人恐惧，请遣邠州刺史浑瑊帅兵镇振武军，今内蒙古托克托，代宗从之，回纥于是引退。八月，吐蕃二万众寇银、麟州、略党项杂畜，郭子仪遣李怀光等击破之。接着，吐蕃万骑下青石岭，逼泾州，诏郭子仪等共却之。

等到少年柳公权略晓世事，就与稍有见识的长兄柳公绰开始谈论大事,一知半解地纵横古今，捭阖国情民意。不大清楚的事情，就请教父亲。父亲柳子温曾说道，北魏时，河东柳氏先辈柳习僧，曾在此地当太守，写得一手好隶书，也是最早涉足华原的柳氏族人。接着，柳习僧之子柳庆步其后尘，在北周武成年间做过宜州刺史，颇有官声。柳庆起初在后魏做官，充任雍州别驾。有名商人带了二十斤黄金到京城做买卖，寄住在一家客栈中，每次出门总是随身携带宝箱的钥匙。不知道为什么，房间紧闭，金钱却全部消失，他认为是客栈老板所偷。客栈老板禁不住官府严刑拷问，便无辜负罪。

柳庆听到这个消息后却表示怀疑，询问商人：平日钥匙放置何处？

商人答：经常自己带着。

又问：你可曾同别人一同住宿过吗？

答：不曾。

再问：曾与人一起喝酒吗？

答：前一阵曾与一位僧人痛饮过两次，醉得大白天就睡着了。

柳庆说：房主人只是因为刑讯痛苦才被迫认罪的，那个僧人才是真正的小偷。

于是立即派人追捕。出家人在偷得黄金后虽然逃逸，仍被柳庆捕获，寻回商人所丢失的黄金。广陵王元欣是魏皇室的亲族，他的外甥孟氏屡次横行不法。有人告发孟氏盗牛。柳庆将其逮捕审讯，确认情况属实，立即下令把他监禁起来。孟氏完全没有一点害怕的神色，竟然对柳庆说：今天你如果给我带上了镣铐，以后你又该用什么方法放掉我呢？

元欣也派人辩解外甥无罪，孟氏因此更加骄横。柳庆就召集僚属吏员，公开宣布孟氏倚仗权贵虐害百姓的罪状，命令用笞刑将孟氏打死。从此以后，皇亲贵族收敛气焰，不敢再侵害百姓。

到了唐天宝初年，河东人柳镇中了进士，在至德年间出任华原县尉，后任太常博士。柳镇少乐闲静，不慕荣贵。曾自司州游上元，爱其风景，于钟山之西买地结茅，开泉种植，隐操如耕父。其左右居民皆呼为柳父。这个柳镇，与华原柳氏同宗同祖，也就是后来的柳宗元的父亲。柳宗元比柳公权大五岁，柳子温也不曾料到，这两个柳氏后生会在日后有多大的造就。

到了唐乾元初年，华原县衙发生了一桩大事，街谈巷议，传得沸沸扬扬。柳公绰、柳公权兄弟俩出于好奇，欲知事件真相，一再追问下，父亲柳子温便道出了其中缘由。

华原有一个叫卢枞的县令，因为公事责备过同乡人齐令诜。这个齐令诜是一位心胸狭窄的宦官，便对县太爷卢枞怀恨在心，设计陷害卢枞，使其获罪。经复查后认为，卢枞应当免官,并以承办官吏迎合上级以死罪论处。

朔方节度使张齐丘之子张镒，因祖上功业授任左卫兵曹参军，郭子仪上表任用其为元帅府判官。状告华原县令卢枞的案子到了张镒手里，他明察秋毫，发现其中冤情，便愤愤不平。张镒回到家中，就告诉母亲说，如今为卢枞申诉，卢枞免于死，而我则获罪贬官无疑。沉默不语则有负国家，贬官又为太夫人添忧，请问如何能使您安心?母亲说，儿不要有负于道义，我就安心了。

于是，张镒坚持纠正对卢枞的处罚，卢枞得以流放，张镒则被贬为抚州司户参军，后改任晋陵令。江西观察使张镐上表任命张镒为判官,又升为屯田、右司二员外郎。张镒为母亲守丧,以尽孝闻名。之后，由华原县令卢枞吃官司之事，柳公绰和柳公权兄弟十分敏感，关注到了这个值得敬佩的张氏世家。

听说张镒的父亲张齐丘，特别信奉释氏。每天早晨穿上新衣服，拿着经书在像前，念金刚经十五遍，坚持不懈几十年。永泰年初，做了朔方的节度使。衙门内有一个小将犯了罪，怕事情败露，于是就煽动几百个军人商定谋反。张齐丘退出衙门，在小厅里闲走，忽然有几十个兵士，亮出兵刃走进去。妻子、女儿和奴婢叫喊着冲出门来，说有两个甲士进了厅屋。衙内的卫士听说兵变，带兵器闯入，走到小厅前，看见十几个人站在院子里，垂手而张口，把兵器扔在地下。有五六个人说不出话来，其余的人都自首说，欲要上厅，忽然看见两个甲士几丈高，瞪着眼睛叱责，就像中毒一样。卫士上前，就把他们擒住了。张齐丘听说之后，好像醒悟到什么，便断绝了酒肉，信了佛法。

唐大历初年，张镒出任濠州刺史，治政清明宽简，引进经术之士教授生徒，州中考中明经科的达四十人。建中二年，授任中书侍郎。因两河用兵,皇帝下诏减少御膳和皇太子的食物，张镒上奏减少堂餐钱和百官官俸的三分之一，来资助国用。朱泚率领卢龙军戍守凤翔，皇帝挑选人来代替，看着张镒说：文武兼备，望重内外，没有人能取代你，希望你能为朕安抚卢龙军。

于是张镒以中书侍郎之职为凤翔、陇右节度使。之后，张镒在朝廷任工部尚书判度支，因为奏事称职，代宗皇帝当面许诺要封他为宰相，待他特别好。张镒天天盼望着下诏书，但几十天过去也没有消息。

忽一日，张镒晚上梦见有人推门急忙而入，大声说道：恭喜你调任拜相了！张镒惊醒，想屋里屋外都没人，这是怎么回事呢？稍时，有走马吏来报告说：诏书下！张镒果然被封为中书侍郎平章事，也就是拜相了。先前，华原的又一个县令叫顾繇，也惹了官司，只是运气没有后来的卢枞好，少了贵人相助，流落异乡。此案涉及到当朝宰相元载，不是不报，时机未到，唐代宗大历十二年，元载因贪贿被杀。这一年，柳公绰十二岁，略知世事，柳公权则是于次年才出生的。

早在唐永泰元年，华原县县令顾繇胆识过人，上书举报说，元载的儿子元伯和等人揽权受贿。没料到，举报人顾繇因此获罪，被流放到了锦州。元载的儿子元伯和，恶势力很大，朝内外知名。福州观察使想送给他十名乐妓，到了京城后，半年多没办法送到他家，派来的人便观察元家大门经常出入的人。派来的人与其中有一个善弹琵琶的康昆仑搭讪上了，便用厚礼打通，才把乐妓送进去。元伯和让她们演奏一遍试听，听后不满意，全打发走了。有个同样是善弹琵琶的段和尚，制作了《西梁州》的乐曲，康昆仑想得到这支乐曲，便把一半乐妓送给了段和尚，于是得到传授，也就是传世的曲调《梁州》。

话说元载在中书省时，他的丈人把房子卖了，来投奔他想谋一职。元载审度他的丈人，不能任职，便写了一封致幽州官员的信叫丈人拿走了。他丈人既惋惜又很生气，不得已只好拿信走了。到了幽州，想到自己破产而来只得了一封信，信若写得恳切还有希望，他便把信折开看了，信上没有一句话，只有元载的署名。他非常悔恨，想回去，可是已经走了千里路，便抱着一种试试看的心理去拜访院僚。

院僚问，你既然是相公丈人，能没有书信吗？他说，有。判官大惊，立刻叫拜访者上来讲话。一会儿，有人捧一木箱，他便把信投入箱中，然后便到上好的馆舍住着。他住了一个月才辞别而去，走时还奉赠一千匹绢。元载，凤翔人。其妻是河西节度使王忠嗣的女儿王韫秀。当初，元载离家前往长安求取功名，还写了一首《别妻王韫秀》的诗：年来谁不厌龙钟,虽在侯门似不容。看取海山寒翠树,苦遭霜霰到秦封。

天宝初，因熟读诗书，而考上进士，后任新平尉。肃宗时，因与掌权宦官李辅国之妻同族而受到重用，管理漕运。起初，李辅国想当宰相，但受到当时的宰相萧华的抵制，没有得逞。因此每次看到萧华，李辅国的眼神像是要吃人。宝应元年，朝廷任命户部侍郎元载为京兆尹。元载是李辅国的人，他不满这项任命，就跑去跟李辅国辞职，表示坚决不干。李辅国很清楚，元载这个户部侍郎衔是个分管财政赋税的肥缺，他当然不舍得拿它去换什么不大不小的京兆尹。

李辅国眼珠子一转，忽然有了主意。当天他就向肃宗李亨提出，萧华专权跋扈，不适合当宰相，应该罢免，改任元载。李亨起初不同意，可李辅国的眼神告诉他，这不是一项可以否决的请求，而是一项必须执行的决定。天子迫不得已，只好点头。几天后，朝廷改任司农卿陶锐为京兆尹，罢免萧华的宰相之职，改任礼部尚书，同时擢升元载为同平章事，即二级宰相，原职务照旧。

大历五年，势倾朝野的宦官鱼朝恩日益骄纵，每回奏事，代宗皆不得不应允，朝廷政事偶有不提前知会他的，必疯狂叫嚣：天下事有不由我者也？代宗终于愤怒了。一贯与鱼朝恩不睦的宰相元载，趁机奏请诛除鱼朝恩，遂以重金贿结其左右心腹。而后代宗以寒食赐宴为名，邀鱼朝恩至禁中，趁其不备将其诛杀，对外宣称鱼朝恩受诏当日自缢身亡。可谁曾想到，刚刚摆平了这个弄权自专的奴才，自诩除恶有功的宰相元载又复坐大。从此结党营私，卖官鬻爵，致使朝廷贿赂公行，比鱼朝恩有过之而无不及，中枢政治一团糜烂。

到了大历十二年，代宗决意整肃，遂下诏赐死元载，同时籍没其家财。由此可以见得，一个小小的华原，与京城朝廷的人脉瓜葛，官场的水太深了。无怪乎，当初华原县令顾繇，上书举报元载儿子元伯和等人揽权受贿，是给自己脖子底下支砖头，因此获罪被流放，似乎是自讨没趣。然而这种无畏的精神，却不得不令人钦佩。元载父子，终是没有逃脱罪有应得的下场。父亲柳子温明白这些道理，在华原长大的儿子柳公绰、柳公权及后辈人，其品行也自然会受到深刻影响。

在华原做过县令的另一个人是武元衡，曾让少年时代的柳公绰、柳公权兄弟为之羡慕。武元衡，缑氏今河南偃师人，其政治背景为武则天曾侄孙。曾祖父武载德，是武则天的堂兄弟，官至湖州刺史。祖父武平一，善于写文章，死时官至考功员外郎、修文馆学士。武元衡少时天资聪颖，唐德宗建中四年即公元784年，二十六岁时参加科举考试，因诗赋文佳，金榜题名，位列进士榜首。柳公绰比武元衡小七岁，武元衡中状元时柳公权才六岁。当然，柳公权在二十多年后也做了状元。武元衡登进士第后，累辟使府，至监察御史，后改华原县令。然而到任不久，即以县难治，称病去之。可见华原这个地方地气硬，官是很难当的。也就是在这个时候，武元衡写下了一首《立秋华原南馆别二客》：风入泥阳池馆秋，片云孤鹤两难留。时朝独向青山郭，惟有蝉声催白头。

唐德宗在位时，知其才，召授武元衡中央官吏中的要职，刑部所属四司之一的比部员外郎，职掌稽核簿籍。因才能出众，一年内连升三级，官至左司郎中，可参政议事，发布号令。迁升御史中丞，掌监察执法、受公卿奏事、举劾案章之事，常与德宗咨议国事。德宗称赞：这人真是有宰相的才能啊！这个武元衡，竟然成了柳公绰父子的好友。柳氏家族与武氏的交集，武元衡又如何在上朝的路上遭遇暗杀身亡，此当后话。

唐德宗建中元年，长子柳公绰风华正茂，靠家学读书破万卷，为父在为儿子科举应试的前途着想。官至刺士的柳子温，难免也一样望子成龙，如何学业有成，达则兼济天下，穷则独善其身。早先，时任礼部侍郎杨绾，华阴人，就朝廷选官制度的变革上书唐代宗。

杨绾认为，古代选官必须考核他的操行，近代选官则专门崇尚文章。从隋炀帝开始设置进士科以来，还只是考试策论而已。到唐高宗时，考功员外郎刘思立首次上奏，考进士科要加试杂文，明经科加试帖经，从此积成弊端，又转变成习俗。朝廷的公卿大臣以此来看待士人，家中长辈以此来教导儿子，其中明经科的考试，人们背诵帖括经书以求侥幸及第。而且，让举人都自己呈递谱牒前来应试，如此一来，要想让他们回归淳朴，崇尚清廉忍让，怎么做得到呢？

杨绾建议，请让县令察举孝廉之士，取那些在乡里表现出众的，以及饱读经书的人，推荐他们到州府。经过刺史对他们的考试，再送到尚书省。让他们各自选一部经典，朝廷选择儒学之士作考官，考问他们经义二十条，对策三道，考试成绩优秀的便按资历名次授予官职，中等的给予录选的资格，下等的让他们回去。再者，考老庄的道举也同治理国家无干，希望与明经、进士二科的考试一起停止。对此上书，唐代宗特别重视，即命令各有关部门共同商议。

左丞贾至的意见认为，如今考试经学的人，以帖括经书的文字来断定是否精通经典，考试文章的人，以是否音从文顺来辨别文章的好坏，这种风气颓废衰败，确实应当更改。然而从东晋以来，人们都侨居他乡，在故乡居住的士人，不到百分之一二，请求朝廷同时广设学校，确保在故乡的人得到乡里的推举，寓居他乡的人得到学校的推举。唐代宗敕令礼部，尽快制定科举考试条陈，再上报给他。杨绾见自己的上书得到皇上青睐，顺势又使招数，请求唐代宗设置五经秀才科。

这便使柳子温和儿子柳公绰受到激励，对读书人的仕途充满期望。柳公绰的性格一如父辈，庄重严谨，又喜交朋友豪杰，待人彬彬有礼。他从小聪敏好学，政治、军事、文学等样样精通，尤其喜爱兵法。自幼喜好藏书，成年之后，家有藏书处为西堂，藏书万余卷。而且每藏一书必有三副本，上者为纸墨华丽者为镇库保存本，贮于库内，次者为常用阅览之本，下者为少儿幼子学习之本。尤其擅长于文学，所作之文不尚浮糜。柳公绰果然不负父亲柳子温厚望，应制举，登贤良方正、直言极谏科，授秘书省校书郎。

兄弟俩年龄相差十三岁。这一年，兄长柳公绰已经是年方十八的英俊才子了，胞弟柳公权才刚刚长到五岁。一般家庭的孩子，这时候还是玩尿泥的年龄，柳公权却在父亲的教诲和兄长的感召下，开始练习捉毛笔写字了。